Indonesian energia- ja mineraalivarojen ministeriön geologinen toimisto raportoi, että Indonesiassa on 2 miljoonaa hehtaaria maata, jossa on nikkelipotentiaalia, josta vain 800,{2}} hehtaaria on louhittu tai hyödynnetty.
Energia- ja mineraalivaraministeriö on listannut nikkelin yhdeksi 47 tärkeästä mineraalihyödykkeestä. Indonesian kaivos- ja hiilipääosaston kaivosohjelman kehitysjohtajan Tri Winarnon mukaan Indonesian nikkelivarantojen on marraskuussa 2023 raportoitu olevan noin 5 miljardia tonnia, josta 3,5 miljardia tonnia sapropyylimaata ja 1,5 miljardia tonnia limoniittia.
Tri Winarno selitti, että nikkelivarantojen lisäämiseksi on kehitetty mekanismeja, mukaan lukien alueelliset huutokaupat ja allokaatiot.
Malminetsintätutkimus on tutkimusta, joka tehdään määrätyllä alueella sen jälkeen, kun tutkimuslaitos on voittanut tarjouksen. Vaikka on mahdollista, että uusia nikkelivarantoja löydetään, tarkkaa sijaintia ei ole vielä määritetty.
Tri Winarno mainitsi, että nämä alueet voivat sijaita Sulawesin saaren ympärillä. Toistaiseksi uusia nikkelilöytöjä ei kuitenkaan ole suunniteltu.
Kesäkuusta 2023 lähtien nikkelin merkitys kaivosteollisuudessa kasvaa, lähinnä ruostumattoman teräksen tuotannossa.
Kasvava siirtyminen bensiinikäyttöisistä ajoneuvoista sähköajoneuvoihin on lisännyt nikkelin kysyntää.
Indonesialla on runsaasti nikkelivarantoja ja se on maailman suurin nikkelimalmin haltija.
Indonesian energia- ja mineraalivaraministeriön (ESDM) julkaiseman vuoden 2020 nikkelikäsikirjan mukaan Indonesian nikkelivarannot ovat 4,5 miljardia tonnia.
Lisäksi sen arvioidut resurssit ovat laajemmat, yhteensä 11,7 miljardia tonnia. Noin 90 % nikkelivaroista sijaitsee Keski-Sulawesissa, Etelä-Sulawesissa, Kaakkois-Sulawesissa ja Pohjois-Malukussa.
Indonesian nikkelipotentiaalin houkuttelevuus on houkutellut monia sijoittajia, jotka ovat innokkaita louhimaan ja perustamaan sulattoja.
Nikkeli on kuitenkin kivihiilen tavoin uusiutumaton hyödyke. Ajan mittaan jatkuva louhinta voi kuluttaa sen resursseja. Nikkelivarantojen elastisuuden laskeminen edellyttää jalostustekniikoiden huomioon ottamista.
Nikkeliä on kahta tyyppiä: korkealaatuinen nikkeli, jonka pitoisuus on yli 1,5 % (sapropeelinen maaperä) ja heikkolaatuinen nikkeli, jonka pitoisuus on alle 1,5 % (limoniitti).
Humic nikkeliä käsitellään palosulatustekniikalla. Vuodesta 2020 lähtien ESDM:llä on kirjattu 2,6 miljardia tonnia kyssävaroja.
Pyrometallurginen laitos käsittelee jopa 95,5 miljoonaa tonnia nikkeliä vuodessa, ja sen arvioitu käyttöikä on vuoteen 2047 asti.
Mitä tulee limoniittinikkeliin, sen varannot ovat 1,7 miljardia tonnia märkäsulatustekniikan käsittelyn avulla. Märkäsulatto tarvitsee 24 miljoonaa tonnia nikkelilimoniittia vuodessa. Näiden lukujen perusteella limoniittinikkelivarantojen odotetaan jatkuvan vuoteen 2093, eli vielä noin 70 vuodeksi.
Indonesian kaivosasiantuntijoiden yhdistys (PERHAPI) arvioi, että mädäntyneen maaperän käyttöikä on noin 16 vuotta. Tämä laskelma perustuu geologisiin tietoihin, jotka raportoivat noin 3,3 miljardia tonnia saprodivarantoja, ja pyrometallurgisten sulattojen (RKEF) nykyinen kysyntä on noin 215 miljoonaa tonnia vuodessa.
Sitä vastoin 1,67 miljardin tonnin limoniittivarantojen ja 60 miljoonan tonnin hydrometallurgisten sulattojen (HPAL) vuotuinen kysyntä viittaa siihen, että limoniittinikkelivarat voidaan käyttää loppuun 30 vuodessa.
"HPAL-tuotteita käytetään yleisesti sähköajoneuvojen akkujen materiaaleina", sanoi Rizal Kasli, Perhapin puheenjohtaja. Hän korosti, että limoniittinikkeliä prosessoivia sulattoja on edelleen suhteellisen vähän, koska niihin liittyy suhteellisen suuria investointeja.
