Nikkeli ON yksi MAAILMAN TÄRKEIMmistä METALLISTA, ja jalostetun nikkelin tarjonta- ja kysyntätilanteella on suuri vaikutus markkinoihin. Viime aikoina kaksi suurta toimijaa, Venäjä ja Kiina, ovat voineet hallita markkinoita suurten nikkeliomistustensa ansiosta.
Kaksi yritystä, venäläinen Norilsk ja kiinalainen Qingshan, hallitsevat suurta osaa jalostetun nikkelin markkinoista. Aiemmin nikkelin hinta oli keinotekoisen alhainen kahden nikkeliyrityksen ylitarjonnan vuoksi. Nyt asiat ovat kuitenkin toisin ja molemmat yhtiöt leikkaavat tuotantoaan. Samaan aikaan Ukrainan sota on lisännyt tarjontapulaa.
Tämä on johtanut tiukempiin jalostetun nikkelin markkinoihin, ja tarjonnan väheneminen on johtanut hintojen nousuun. Tämä on johtanut kahden suuren nikkeliyrityksen hallintaan edelleen markkinoilla.
Aoyama puolestaan teki maaliskuussa suuren vedon nikkeliä vastaan. Kauppa, joka nosti hinnat yli 100 dollarin,000 lyhyen puristuksen aikana. Huolimatta muiden maiden yrityksistä hallita nikkelin hintaa ja Venäjälle määrätyistä sanktioista, voimatasapaino näillä tärkeillä markkinoilla ei ole juurikaan muuttunut.
Sekä Australia että Kanada ovat määränneet pakotteita Venäjän rikkaimmalle miehelle Potaninille, joka omistaa 37 prosenttia Norilskista. Tällä ei ollut juurikaan vaikutusta, koska markkinoiden reaktio pakotteisiin ei vaikuttanut yhtiöön. Yritys jatkaa tuotteidensa myyntiä, ja nikkelin hinnat putosivat tällä viikolla alle 20 $, 000 tonnilta ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2022.
Venäläisen nikkelin laajemmalla toiminnalla voisi olla lisää vaikutusta markkinoihin, mutta toistaiseksi mikään ei ole muuttunut. Nikkelimarkkinat ovat pienet, hieman yli 2,2 miljoonaa tonnia koko vuodelle 2021, mutta kasvavat erittäin nopeasti. Driven kysyntä on kasvava markkina sähköajoneuvoille, sillä nikkeli on akkujen avainkomponentti. Nikkelin kysynnän kasvu on ollut niin suurta, että se on johtanut jyrkkään hintojen nousuun, jotka ovat metallin osalta yli nelinkertaistuneet kahden viime vuoden aikana.
Myös ruostumattoman teräksen kysyntä kasvaa, sillä nikkeli on ruostumattoman teräksen avainkomponentti. Se on nostanut hintoja entisestään. Sen jälkeen on saattanut tapahtua pieni korjaus, jossa hinnat ovat pudonneet alle 20 $,000, mutta nikkeli on edelleen erittäin korkea historiallisesti katsottuna.
Akkulaatuisesta nikkelistä valmistetaan nikkelisulfaattia, jota käytetään sähköajoneuvojen akuissa. Maailman siirtyessä sähköajoneuvoihin yli kolme neljäsosaa uuden nikkelin kysynnästä tulee akkuteollisuudesta. Tämän trendin jatkuessa maailman suurin nikkelin tuottaja hallitsee edelleen markkinaa, joka on yhä tärkeämpi maailmantaloudelle.
