Sambian Mopanin kuparikaivos (MCM) aikoo aloittaa koboltin tuotannon uudelleen, valtion omistaman ZCCM-IH:n johtaja sanoi tiistaina. Yli kymmenen vuotta sitten Mopanin kaivos lopetti tuotannon koboltin kansainvälisten hintojen romahduksen vuoksi.
Sähköautojen myynnin kiihtyminen on herättänyt nikkelin, koboltin ja litiumin kiistan ja nostanut näiden akkumateriaalien hinnat useiden vuosien huipulle.
Brian Musonda, ZCCM-IH:n, Sambian kaivossijoitusyhtiön, sijoitusjohtaja, sanoi koboltin hintojen nousun olevan vahva taloudellinen syy aloittaa koboltin käsittely uudelleen.
Ensi vuonna Mopanin kaivos aloittaa kobolttirikasteen käsittelyn tavoitteenaan tuottaa 4,000-5,000 tonnia vuodessa, Musonda sanoi. Jatkossa Mopani lisää koboltin tuotantoaan, joka on historiallisesti ollut kuparin sivutuote, mutta on liian halpaa prosessoitavaksi.
Sambian kuparin tuotanto laski viime vuonna 800 696 tonniin edellisen vuoden 837 996 tonnista, kun taas koboltin tuotanto laski 247 tonniin vuoden takaisesta 316 tonnista, maan tilastoviraston maaliskuun tietojen mukaan.
Zccm-ih sopi viime vuonna ostavansa glencoren enemmistön Mopani-kuparista 1,5 miljardin dollarin velalla ja sanoi etsivänsä uusia sijoittajia.
Glencore oli aiemmin yrittänyt pysäyttää Mopanin toiminnan alhaisten kuparin hinnan ja koronaviruspandemian aiheuttamien häiriöiden vuoksi, minkä vuoksi hallitus uhkasi peruuttaa yhtiön toimiluvan.
