Maailmanlaajuinen kaivosjätti BHP Group ilmoitti 22. heinäkuuta allekirjoittaneensa nikkelintoimitussopimuksen Tesla Inc:n kanssa ja aikovansa tehdä yhteistyötä yhdysvaltalaisen sähköautovalmistajan kanssa akkujen toimitusketjun hiilipäästöjen vähentämiseksi.
Viimeisin sopimus on Teslan kolmas nikkelin toimitussopimus viimeisen kahdeksan kuukauden aikana, yhden Valen ja yhden Goron kanssa. Sopimuksen mukaan Nickelin toimittaa BHP:n Nickel West Länsi-Australiassa, joka on yksi maailman vähäisimpiä nikkelintuottajia.
BHP ei paljastanut Teslan kanssa sopimuksen suuruista sopimusta. Nickel West tuottaa noin 80 000 tonnia nikkeliä vuodessa, mikä riittää yhtiön mukaan noin 2 miljoonan sähköauton akkujen valmistamiseksi.
Toimitussopimuksen lisäksi BHP ja Tesla tekevät yhteistyötä edistääkseen kestävää akkujen toimitusketjua. Keskeisiä yhteistyöal alueita ovat lohkoketjuteknologia, jota sovelletaan raaka-aineiden päästä päähän -jäljitettävyyden toteuttamiseen akkuraaka-aineiden tuotantoteknologian vaihdossa, kestävän kehityksen merkityksen edistämiseen resurssisektorilla sekä BHP Billitonin ja Teslan filosofian periaatteeseen sekä akkuun sopimiseen arvoketjukumppaneiden kannalta.
Lisäksi BHP tekee Teslan kanssa yhteistyötä energian varastointiratkaisujen parissa tutkiakseen vähähiilisten päästöjen vähentämismahdollisuuksia omassa toiminnassaan lisäämällä uusiutuvan energian osuutta ja yhdistämällä akkujen varastointiteknologioita.
Nikkeliä käytetään ruostumattoman teräksen valmistukseen, ja se on keskeinen metalli Teslan pitkäkestoisten autojen akuissa. BHP:n mukaan sähköautojen akut sisältävät jopa 40 kg nikkeliä.
BHP:n kaupallinen johtaja Vandita Pant sanoi, että akkuihin tarvittavan nikkelin odotetaan kasvavan 500 prosenttia seuraavien 10 vuoden aikana, mikä johtuu suurelta osin sähköajoneuvojen kasvavasta maailmanlaajuisesta kysynnästä.
"Olemme innoissamme voidessamme allekirjoittaa tämän sopimuksen Teslan kanssa ja tehdä yhteistyötä heidän kanssaan, jotta akkujen toimitusketju olisi kestävämpi keskittymällä yhdessä teknologiaan ja innovaatioihin." Hän sanoi.
Teslan toimitusjohtaja Elon Musk on toistuvasti ilmaissut huolensa tulevasta nikkelin tarvikehuoletta ja kehottanut kaivostyöläisiä louhimaan enemmän. Viime heinäkuussa Musk sanoi tarjoavansa "pitkäaikaisia, valtavia sopimuksia" yrityksille, jotka voisivat louhia nikkeliä "tehokkaalla ja ympäristöystävällisellä tavalla".
Tesla saa jo kolmanneksen nikkelistään Australiasta. Kesäkuussa yhtiö kertoi odottavansa käyttävänsä miljardi dollaria vuodessa Australiasta peräisin olevien akkujen raaka-aineisiin.
