Japanin suurin nikkelisulatto Sumitomo Metal Mining ennusti tiistaina, että maailmanlaajuinen nikkelin käyttö akuissa kasvaa tänä vuonna 18 prosenttia vuodesta 2020, MiningWeekly raportoi Reutersiin viitaten.
Sumitomo Metals, joka toimittaa elektrolyyttistä nikkeliä Teslan sähköajoneuvoihin kootuille Panasonic-litiumioniakuille, kertoi ladattavan nikkelin kysynnän kasvavan 193 000 tonnista vuonna 2020 228 000 tonniin vuonna 2021.
Nikkeliä käytetään pääasiassa ruostumattoman teräksen tuotannossa, mutta se on erittäin tärkeä materiaali myös sähköautoja käyttävät litiumioniakut, ja kysynnän odotetaan kiihtyvän tulevaisuudessa.
"Covid-19-epidemiasta huolimatta sähköajoneuvojen myynti kasvaa nopeasti erityisesti Kiinassa", sumitomo Nickelin myynti- ja raaka-aineosaston toimitusjohtaja Yusuke Niwa sanoi.
"Lontoon metallipörssin (LME) nikkelivarastojen viimeaikainen lasku heijastaa metallin suurempaa kysyntää akuille", hän sanoi ja lisäsi, että nikkelivarastot ovat pienentyneet yli 30 000 tonnia kahden viime kuukauden aikana.
Yhtiö ennustaa myös, että maailman nikkelimarkkinoiden ylijäämä kutistuu vuoden 2020 132 000 tonnista tämän vuoden 58 000 tonniin, ja ruostumattoman teräksen teollisuuden nikkelin kysyntä on voimakasta, mikä tasoittaa Indonesian ferro-nikkelituotannon kasvua.
Nikkelin maailmanlaajuisen kysynnän odotetaan vuonna 2021 olevan 2,58 miljoonaa tonnia, mikä on 9,2 %, kun taas tarjonnan odotetaan olevan 2,638 miljoonaa tonnia, mikä on 5,8 %.
Vuoden neljän ensimmäisen kuukauden aikana maailman nikkelimarkkinat olivat Kansainvälisen nikkelitutkimusryhmän mukaan 34 900 tonnia lyhyet.
"Mutta odotamme ylijäämää toisella vuosipuoliskolla, kun Indonesiassa tulee lisää projekteja", Niwa sanoi.
Japanin nikkelikysynnän odotetaan kasvavan tänä vuonna 15,7 prosenttia 167 400 tonniin, kun taas tarjonnan odotetaan laskevan 2,4 prosenttia 165 800 tonniin.
