Houston, 29. heinäkuuta (Argus) - Belgialainen kemiantuottaja Solvay investoi jopa 20 miljoonaa euroa (23 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria) La Rochellen tehtaallaan Ranskassa harvinaisten maametallien raskaiden maametallien erottamiseen ja aikoo aloittaa dysprosiumin ja terbiumin teollisen -mittakaavan tuotannon syksyllä.
Tämä laajennus seuraa tehtaan praseodyymi-nikkeliä käyttävien magneettisten materiaalien tuotantoa huhtikuussa 2025. Solvay on jo investoinut tehtaaseen 10 miljoonaa euroa.
Solvayn toimitusjohtaja Philippe Kehren sanoi, että he käyttävät olemassa olevaa kapasiteettia uudelleen sen sijaan, että rakentaisivat uutta kapasiteettia, ja että saman kapasiteetin hinta kaikkialla Kiinan ulkopuolella olisi "4-5 kertaa korkeampi".
Asiakkaiden ostositoumusten kasvaessa pääomaa vapautuu vähitellen ja lopullinen sijoitustavoite on 50–100 miljoonaa euroa. Kehren lisäsi, että Ranskan hallitus tukee osaa menoista ja osa asiakkaista maksaa ennakkomaksuja.
Yritys on allekirjoittamassa uusia praseodyymi-nikkeliä ja dysprosium-terbiumia koskevia sopimuksia autovalmistajien, tuuliturbiinien valmistajien ja ilmailu- ja avaruusalan asiakkaiden sekä vakiintuneiden asiakasyritystensä kanssa autojen katalyysi-, elektroniikka- ja lääketeollisuudessa.
Harvinaisten maametallien osuus Solvayn myynnistä on noin 8 % tai puolet sen erikoiskemikaalidivisioonasta.
Raaka-aineiden osalta Solvay allekirjoitti ei-sitovan aiesopimuksen australialaisen-listattujen Viridis Mining and Mineralsin kanssa 1. kesäkuuta harvinaisten maametallien karbonaattien uuttamisesta Viridisin Colossus-projektista Brasiliassa. Tavoitteena on aloittaa toimitukset vuodesta 2028 alkaen.
Valmistettavat tuotteet sisältävät praseodyymi-nikkeliä, dysprosium-terbiumia, samariumia, gadoliniumia ja yttriumia. Yhtiöt pyrkivät saamaan lopulliset ostosopimukset ja lopulliset investointipäätökset vuoden 2026 toisella puoliskolla.
Solvayn tavoitteena on kattaa 30 prosenttia Euroopan harvinaisten maametallien kysynnästä vuoteen 2030 mennessä.
