Sydneyssä keskiviikkona järjestettävää sijoittajapäivää edeltävässä lehdistötilaisuudessa Rio Tinton toimitusjohtaja Jacob Stosholm ilmoitti suunnitelmistaan aikaistaa Guineassa sijaitsevan Simandou-rautamalmiprojektin tuotannon aloittamista vuoteen 2025 mennessä. Suunnitelmissa on investoida noin 6,2 miljardia dollaria, mukaan lukien satamat ja rautatieinfrastruktuuri, Reuters raportoi.
Simandou, josta tulee maailman suurin ja laadukkain uusi rautamalmin kaivos, otetaan käyttöön vuotta odotettua aikaisemmin ja lisää noin 5 prosenttia maailmanlaajuiseen merikuljetuksiin.
Rio omistaa kaksi Simandoun neljästä kaivoksesta osana Simferiä, yhteisyritystä kiinalaisen Chinalco Iron Ore Holding Co:n ja Guinean hallituksen kanssa. Rio Tinto omistaa 53 prosenttia ja CIOH loput.
Simandou-hanke on ollut neuvottelujen kohteena monimutkaisen omistusrakenteen, oikeudellisten riitojen aiheuttamien viivästysten, Guinean poliittisten muutosten ja rakennusvaikeuksien vuoksi.
Rio Tinto sanoi lausunnossaan, että hankkeen kehittäminen vaatisi noin 11,6 miljardin dollarin alkupääomaa.
Vuodesta 2024 vuoteen 2026 Rio Tinton vuotuisen pääomasijoituksen odotetaan olevan noin 10 miljardia dollaria, ja suurin osa sijoitetaan Simandouhun, koska Mongolian Oyu Tolgoi -projektin menot raukeavat vuoden 2024 jälkeen.
Ensimmäisen tuotannon kahdesta Rio Tinton yhteisomistuksessa olevasta lohkosta odotetaan nousevan 60 miljoonaan tonniin vuotuista kapasiteettia 30 kuukauden sisällä vuodesta 2025 alkaen. Yhtiön mukaan sen osuus tuotannosta on 27 miljoonaa tonnia.
Rautamalmin tarjonnan kasvun odotetaan painavan rautamalmin hintoja, mikä vaikuttaa Brasilian Valeen, korkealaatuisen rautamalmin tuottajaan.
"Ennusimme jo huomattavan pitkän aikavälin rautamalmiylijäämän, ja tätä hanketta koskevat sanktiot voivat vahvistaa rautamalmin pitkän aikavälin laskevia näkymiä", RBC sanoi muistiossa.
Simandoun kahta muuta lohkoa kehittää Simandou Yinglian Group (WCS), joka koostuu Singaporessa sijaitsevasta Yinglian International Groupista, Weiqiao Aluminiumista (omistaja China Hongqiao Group) ja United Mining Suppliersista.
