Sydney, 26. toukokuuta (Argus) - Australialainen litiumintuottaja Mineral Resources ja sen 50-prosenttinen kiinalainen yhteisyrityskumppani Jiangxi Ganfeng Lithium ovat tehneet lopullisen investointipäätöksen Mt Marion -litiumkaivoksensa 490 miljoonan dollarin (351 miljoonan Yhdysvaltain dollarin) laajennusprojektista Länsi-Australiassa.
Yhtiö ilmoitti 26. toukokuuta, että laajennus lisää 6 % spodumeenirikasteen vuosituotantoa 5 miljoonasta tonnista 6 miljoonaan tonniin.
Investointi sisältää 220 miljoonaa dollaria maanalaisten kaivosten kehittämiseen, 240 miljoonaa dollaria vaahdotuslaitoksen rakentamiseen ja 30 miljoonaa dollaria ei--prosessointiinfrastruktuurin rakentamiseen.
Yhtiö aloittaa rakentamisen heinä-syyskuussa. Kaivoksen odotetaan tulevan tuotantoon 12 kuukauden kuluessa rakentamisen alkamisesta ja lisäävän tuotantoa asteittain seuraavan kuuden kuukauden aikana.
Ennen lopullisen investointipäätöksen tekemistä 19. toukokuuta yhtiö totesi, että maanalaisen kaivoksen malmi täydentäisi samanaikaisesti louhittavan-avokaivoksen tuotantoa ja muodostaisi jopa 40 % prosessointisyötteestä. Tämä pidentäisi kaivoksen jäljellä olevaa käyttöikää (10 vuotta) vielä kuudella vuodella.
Yhtiön toimitusjohtaja Chris Ellison sanoi, että vaahdotustehdas eliminoisi SC3.5-tuotteen Mineral Resourcesin tuotevalikoimasta ja valmistaisi vähintään SC5-luokan tuotteita.
Yhtiö totesi, että rakentamisesta aiheutuvat häiriöt kaivoksen nykyiselle toiminnalle minimoidaan.
Olettaen, että SC6:n hinta on 2700 dollaria tonnilta, yhtiö odottaa, että kaivoksen laajennusinvestoinnit saadaan kokonaan takaisin alle vuodessa.
Zimbabwen helmikuusta huhtikuuhun asettamien litiumrikasteen vientirajoitusten ja Kiinan vahvan kysynnän vuoksi spodumeenien hinnat ovat nousseet tasaisesti viime kuukausina.
Argusin viimeisin arvio Australian offshore SC6:n{0}}hinta 19. toukokuuta oli 2661 dollaria tonnilta, mikä on pienempi kuin 2811 dollaria tonnilta 12. toukokuuta.
MinRes listasi litiumin hintojen nousun keskeiseksi syyksi Länsi-Australian Bald Hill -kaivoksen toiminnan uudelleen käynnistämiseen viime viikolla.
