Panaman presidentti sanoi hiljattain, että hänen maansa sulkee Cobren, yhden maailman suurimmista kuparikaivoksista. Kuparin hinnat ovat lähellä 10-viikon huippua sen jälkeen, kun maan korkein oikeus päätti, että hallituksen uusittu sopimus Cobren kuparikaivoksen käytöstä kanadalaisen kaivosyrityksen First Quantum Miningin kanssa oli perustuslain vastainen ja sillä voi olla vaikutusta kuparin maailmanlaajuisiin toimituksiin.
Panaman presidentti sanoi samana päivänä pitämässään puheessa, että kun korkeimman oikeuden päätös julkaistaan virallisessa lehdessä, kaivos suljettaisiin turvallisesti ja asianmukaisesti. Kun otetaan huomioon sulkemisprosessin vaikutukset Panaman yhteiskuntaan sekä ympäristöön, työelämään, sosiaalisiin, taloudellisiin ja oikeudellisiin näkökohtiin, jokainen valtion päätös on käsiteltävä vastuullisesti ja osallistavalla tavalla.
Lokakuun lopussa Panaman hallitus ja First Quantum Mining uudistivat Cobren kaivostoimilupasopimuksen seuraaviksi 20 vuodeksi vastineeksi 375 miljoonan dollarin vuosituloista, mutta aiheuttivat välittömästi joukkomielenosoitukset.
Mielenosoittajien mukaan kuparin louhinta vahingoittaa ympäristöä, erityisesti paikallisia vesivaroja. Itse asiassa mielenosoitukset ovat jatkuneet viikkoja ja ovat levinneet koko Panamaan. Tiet olivat edelleen tukossa monin paikoin, ihmisiä estettiin matkustamasta, ja esiintyi monia väkivaltaisia yhteenottoja, ja jopa mielenosoittajia tapettiin.
Panaman korkein oikeus päätti tiistaina, että First Quantumin uusittu kuparikaivossopimus Panaman hallituksen kanssa oli perustuslain vastainen. Oikeustalon ulkopuolella odottavien mielenosoittajien joukko huudahti tuomion jälkeen.
First Quantum Mining kertoi myöhemmin, että kaivos on keskeyttänyt tuotannon, toteuttaa turvallisuus- ja kunnossapitosuunnitelmaansa ja pyrkii löytämään ratkaisun lain ja kaikkien osapuolten etujen mukaisesti.
Tuomio asettaa yrityksen pitkälle ja arvaamattomalle tielle kansainväliseen välimiesmenettelyyn, vaikka yhtiö sanoikin pyrkivänsä välttämään tämän prosessin käymällä neuvotteluja Panaman hallituksen kanssa, jos mahdollista.
First Quantum Mining kertoo työllistävänsä 2 prosenttia Panaman koko työväestöstä ja 90 prosenttia sen työntekijöistä on panamalaisia. Jos kaivos jatkaa toimintaansa, sen kokonaistaloudellisen panoksen Panamaan odotetaan ylittävän 50 miljoonaa dollaria viikossa, mikä vastaa noin viittä prosenttia maan vuotuisesta BKT:sta.
Päätöksellä on vaikutusta myös kuparimarkkinoihin, koska Cobre on yksi maailman suurimmista kuparikaivoksista, joka tuottaa 350 000 tonnia vuodessa eli 1,5 prosenttia maailman kuparin tuotannosta. Jos se lopetetaan pitkäksi aikaa, sillä on tietty vaikutus kuparituotteiden tarjontaan kansainvälisillä markkinoilla.
Analyytikot sanovat, että Panaman ja Perun kuparitoimitusten hupeneminen voi pyyhkiä pois maailmanlaajuisen kupariylijäämän vuoteen 2024 mennessä. "Tämä on merkittävä tapahtuma, joka lisää epävarmuutta toimitusnäkymiin", sanoi tutkimusyhtiö CRU Groupin pääanalyytikko Craig Lang.
Citigroup kommentoi, että sen nykyinen perustapaus on, että Cobre pysyy suljettuna ainakin Panaman presidentinvaalien jälkeen ensi vuoden toukokuussa. "Uskomme, että uusi järjestelmä pyrkii käynnistämään Cobren uudelleen, kun otetaan huomioon kaivoksen merkittävä taloudellinen panos Panaman taloudelle", pankin analyytikot sanoivat muistiossa. Kaikki sopimusten uudelleenneuvottelut ovat kuitenkin todennäköisesti pitkittyneitä."
Kuparin hinta on laskenut tämän vuoden ennätyslukemistaan perinteisten teollisuudenalojen heikentyneen kysynnän vuoksi, mutta huoli rajoitetusta pitkän aikavälin tarjonnasta kasvaa. Metallin käytön aurinkopaneeleissa, tuuliturbiineissa, voimalinjoissa ja energiavarastoissa odotetaan kuitenkin lisääntyvän maailmanlaajuisten päästöjen vähentämis- ja hiilidioksidipäästöjen vähentämispolitiikan puitteissa.
