Lontoo, 11. elokuuta (Argus) - Amerikkalainen harvinaisten maametallien kehittäjä Ucore Rare Metals ja Sumitomo Corporation (Amerikka) ovat allekirjoittaneet yhteistyösopimuksen raaka-aineiden ostamisesta ja erillisten harvinaisten maametallien tuotteiden myynnin kehittämisestä, mikä laajentaa Japanin roolia kehittyvissä toimitusketjuissa Kiinan ulkopuolella.
Molemmat yhtiöt ilmoittivat, että sopimuksen mukaan yhtiöt tekevät yhteistyötä materiaalien ostamiseksi Ucoren suunnittelemaan strategiseen metallikompleksiin Louisianaan ja kehittävät hankintasitoumuksia harvinaisten maametallien tuotteiden käsittelyyn. Sumitomo toimittaa valikoituja tuotteita myös Japaniin ja muille markkinoille.
Huomattavampi tässä lausunnossa on sen tarjoamat mahdolliset hyödyt kuin sen tarjoamat takuut. Kumpikaan yhtiö ei ole julkistanut raaka-aineiden määrää, ostositoumusten määrää, hinnoitteluehtoja, investointisitoumuksia tai sopimuksen kestoa. Lehdistötiedote ei myöskään kerro, ovatko japanilaiset asiakkaat suostuneet ostamaan materiaalia tästä projektista.
Ucore pyrkii perustamaan harvinaisten maametallien erotusliiketoiminnan Pohjois-Amerikkaan, kun taas japanilaiset yritykset etsivät yhä enemmän vaihtoehtoisia toimittajia Kiinan toimituksille. Tämän vuoden toukokuussa Japani ja Australia sitoutuivat syventämään yhteistyötä keskeisillä mineraalitoimialoilla, muun muassa vahvistamaan tuottajien ja japanilaisten valmistajien välisiä liiketoimintayhteyksiä.
Kysyntäongelma on edelleen olemassa
Monilta harvinaisten maametallien teollisuuden hankkeilta puuttuu edelleen vahva kysyntäsitoumus.
Tämän vuoden kesäkuussa Lynas Rare Earthsin toimitusjohtaja Amanda Lacaze varoitti, että hallitukset ja yritykset keskittyivät liikaa tarjonnan lisäämiseen, mutta eivät varmistaneet riittävää loppupään kysyntää ja pitkäaikaisia ostositoumuksia{0}}.
Sumitomolla on kokemusta tällä alalla. Japanilainen kauppayhtiö suostui vuonna 2023 olemaan MP Materialsin tuottamien praseodyymi- ja neodyymioksidien yksinmyyjä, kun taas harvinaisten maametallien tehdas Summit Atom harvinaisten maametallien yhtiö jatkaa erillisten materiaalien tuotantoa toimitusketjun kautta, joka sisältää nyt raaka-aineet Lindian Resourcesin Kangankunde-projektista Malawissa.
Tämä sopimus on myös linjassa Japanin laajemman strategian kanssa yhdistää rahoitus, markkinointi ja ostositoumukset. Japanin metalli- ja energiaturvallisuusjärjestö on solminut harvinaisten maametallien kumppanuuksia Sojitzin, Toyota Tsushon ja Iwatanin kanssa, mikä yhdistää investoinnit suoraan tuleviin toimitusjärjestelyihin.
Tämä kauppa toteutui myös sen jälkeen, kun harvinaisten maametallien markkinoilla oli huomattavia heilahteluja viimeisten yhdeksän kuukauden aikana. Argus raportoi, että praseodyymin ja neodyymioksidin hinta Kiinasta nousi lähes 70 % marraskuusta 2025 helmikuuhun 2026, kun taas dysprosiumoksidioksidin hinta Yhdysvalloissa nousi 80 % samana ajanjaksona, mikä vahvisti kaupallisia perusteita vaihtoehtoisten toimitusketjujen perustamiselle.
