Yhdysvaltain ulkoministeriön korkea virkamies sanoi, että Yhdysvallat keskustelee säännöllisesti Gecaminesin, Kongon demokraattisen tasavallan valtion omistaman kaivosyhtiön kanssa, pyrkiessään syventämään yhteyksiä maanosan johtavaan koboltin ja kuparin toimittajaan.
Kiinan suuret investoinnit Kongossa, Sambiassa ja muualla Afrikassa ovat herättäneet huolta Washingtonissa jo jonkin aikaa. Näillä Afrikan mailla on valtavat mineraalivarat, joita käytetään sähköautojen ja muun elektroniikan valmistukseen.
Ulkoministeriön talouskasvusta, energiasta ja ympäristöasioista vastaava alisihteeri Jose Fernandez sanoi haastattelussa tällä viikolla, että keskustelut Gecaminesin kanssa keskittyivät toimitussopimuksiin ja mahdollisiin uusiin kaivoksiin tai muihin yrityksen harkitsemiin hankkeisiin. Keskustelu käydään keskimäärin 4-6 viikon välein.
Mineral Security Partnership (MSP) on yli kymmenen maan ja Euroopan unionin monikansallinen yhteistyö, jonka tavoitteena on investoida globaaleihin toimitusketjuihin.
Helmikuussa MSP ilmoitti tekevänsä sopimuksen Gecaminesin ja japanilaisen JOGMECin kanssa. Fernandez sanoi, että sopimus oli vuoropuhelun tulos.
"Ei ole hyvä olla vain yksi toimittaja millekään, oli se sitten Kiina tai joku muu", Fernandez sanoi.
Fernandez kieltäytyi kommentoimasta, aikooko Yhdysvaltain hallitus ostaa kanadalaisen kaivosyhtiön First Quantumin Sambian omaisuuden kokonaan tai osittain.
First Quantum on etsinyt uusia käteislähteitä Panaman hallituksen kanssa käydyn kiistan vuoksi, joka johti suuren kuparikaivoksen sulkemiseen.
Fernandez sanoi, että Yhdysvallat jatkaa Sambian ja Kongon kanssa kaivos- ja sääntelyrakenteiden kehittämistä.
Huolimatta Washingtonin viime vuosien ponnisteluista Yhdysvallat on edelleen jäljessä Kiinaa varmistaessaan pääsyn kaikkialla mantereella tarvittaviin mineraalivaroihin sähköajoneuvojen akkujen ja aurinkopaneelien kaltaisten tuotteiden valmistukseen.
Fernandez sanoi, että Washingtonin tavoitteena ei ollut kompensoida Kiinan vaikutusvaltaa Afrikan keskeisellä mineraalisektorilla, vaan monipuolistaa omia toimitusketjujaan ja rohkaista afrikkalaisia kumppaneita nostamaan kaivosstandardejaan.
