HOUSTON, 15. tammikuuta (Argus) - Amerikkalainen harvinaisten maametallien tuottaja Energy Fuels ilmoitti, että sen Utahissa sijaitsevan käsittelylaitoksen laajentaminen tekee siitä yhden maailman edullisimmista-harvinaisten maametallien käsittelylaitoksista.
Energy Fuels arvioi, että sen kokonaan{0}}omistetun White Mesa Mill -tehtaan laajentaminen Utahissa vaatii 410 miljoonan Yhdysvaltain dollarin pääomainvestointeja. Kun käytetään Madagaskarin Vara Mada -projektin raaka-aineita, praseodyymi-nikkelioksidin tuotannon kokonaiskustannukset ovat 29,40 dollaria kilogrammalta.
Tämän tehtaan nykyinen vuotuinen tuotantokapasiteetti on 1 000 tonnia praseodyymi-nikkelioksidia. Laajennus nostaa praseodyymi-nikkelin tuotantokapasiteetin yli 6 000 tonniin vuodessa, samalla kun se tuottaa 66 tonnia terbiumia ja 240 tonnia dysprosiumia vuodessa.
Laajennuksen jälkeen myös samarium-, europium- ja gadoliniumrikasteita valmistetaan vuosittain noin 750 tonnia.
Valkoinen Mesan tehdas käyttää raaka-aineenaan 32 000 tonnia vuodessa Vara Mada -projektin monatsiittia. Praseodyymi-nikkelioksidin kokonaistuotantokustannusten arvioidaan olevan 29,40 dollaria kilogrammalta. Jalostettaessa 50 000 tonnia vuodessa monatsiittia kaikista lähteistä, hinta nousee 59,80 dollariin kilolta.
Energy Fuels totesi, että tämä hinta tekee siitä yhden maailman edullisimmista{0}}harvinaisten maametallien kustannuksista, mukaan lukien kiinalaiset tuottajat.
Yhtiö omistaa kolme monatsiittiresurssia: Vara Mada -projektin Madagaskarilla, Donald-projektin Australiassa ja Bahia-projektin Brasiliassa -, joka on parhaillaan tutkimusvaiheessa.
Utahin laajennusprojektin odotetaan saavan viranomaishyväksynnän vuonna 2027, ja sen on tarkoitus rakentaa ja ottaa käyttöön vuoden 2029 ensimmäisellä neljänneksellä.
