Lontoo, 26. maaliskuuta (Argus) - Lähi-idän konfliktin kärjistymisellä ja merenkulun häiriintymisellä Hormuzin salmella on toistaiseksi ollut rajallinen suora vaikutus globaalien kuparimarkkinoiden perustekijöihin. Nykyinen markkinoiden reaktio perustuu lähinnä makrotaloudellisiin huolenaiheisiin eikä todellisiin toimitushäiriöihin. Markkinaosapuolet arvioivat jatkuvasti konfliktin vaikutusta rikin ja rikkihapon virtauksiin, erityisesti kun otetaan huomioon niiden merkitys liuotinuutto-elektrolyysi (SX-EW) kuparin tuotannossa osissa Afrikkaa. Teollisuuden palautteen mukaan kuparin maailmanlaajuiseen hankintaan kohdistuvat riskit voivat kuitenkin olla hallittavissa paremmin kuin alun perin pelättiin. "Tässä yhteydessä kuparimarkkinat eivät tällä hetkellä ole todellinen tarjonta-tarina -, vaan pikemminkin ylhäältä{10}}alhainen makrotarina", eräs markkinaosapuoli sanoi. Konfliktin alkamisesta lähtien LME-kuparin hinta on osoittanut laskusuuntausta. Tämä johtuu pääasiassa markkinoiden huolista, että energian hintojen nousu kiihdyttää inflaatiota, viivästyttää koronlaskuja ja supistaa teollisuuden kysyntää. Torstaista lähtien LME-kuparin vertailuhinta on laskenut 8,3 % tässä kuussa 12 189,50 dollariin tonnilta. Verrattuna jalometalleihin, kuten kultaan ja hopeaan (noin 15-17 %), tämä kuparin hinnankorjaus on kuitenkin suhteellisen lievä. Jotkut osallistujat huomauttivat, että nykyisessä geopoliittisessa taustassa markkinoiden reaktio ei ole ollut niin voimakas kuin odotettiin.
"Jotkut uskovat, että verrattuna näkemiimme energian hintavaihteluihin kuparimarkkinoiden reaktio on suhteellisen lievä", eräs eurooppalainen kuparikauppias sanoi. Rikin toimitusriski keskittyy pääasiassa SX-EW-kuparituotannon toimituspäähän Afrikassa. Suurin huolenaihe liittyy rikin hankintaan, joka on rikkihapon tuotannon keskeinen raaka-aine, ja rikkihappo on ratkaisevan tärkeä SX-EW-kuparikaivosten toiminnalle Kongon demokraattisen tasavallan kaltaisissa maissa. Rikin kuljetuksen häiriintyminen Hormuzin salmen läpi on herättänyt huolta rikkihapon tarjonnan mahdollisesta tiukentumisesta ja sen vaikutuksesta kuparin kaivostuotantoon happoliuotusprosessin avulla. Tämä vaikutus ei kuitenkaan ole jakautunut tasaisesti kupariteollisuudessa. Kongon demokraattinen tasavalta on alue, jossa riskialttius on suurin, sillä merkittävä osa sen kuparin tuotannosta perustuu happoliuotusmenetelmään. Sitä vastoin muut suuret tuottajamaat, kuten Sambia, kärsivät vähemmän, koska ne luottavat enemmän kuparirikasteiden sulatukseen kuin SX{8}}EW-prosessiin.
