Afrikan rikkikiista on tuonut riskejä kuparin kauppavirtoihin Chilen rikkihapon toimitusongelmien vuoksi.

Lontoo, 23. huhtikuuta (Argus) - Lausannessa Sveitsissä pidetyssä British Financial Times Commodities -huippukokouksessa osanottajat kertoivat Argusille, että rikin ja rikkihapon puute Afrikassa sekä Chilen riippuvuus kuparin tuontihaposta ovat tulossa keskeisiksi riskeiksi kuparimarkkinoiden fyysisessä kauppavirrassa. Nykyinen kilpailu Afrikan luonnonvaroista on tärkein painekohta. Eräs kaupparyhmä totesi, että rikkituotteista on tullut yksi helpoimmin myydyistä tuotteista. Koska ostajat halusivat varmistaa toimitusten jatkuvuuden, rikkitoimitukset houkuttelivat nopeasti useita tarjoajia, kun ne toimitettiin Afrikan mantereelle. Afrikan rikkimarkkinat ovat vähitellen siirtyneet kiintiötarjontaan, ja suuret kaupparyhmät vastaavat suoraan käyttäjien huoleen raaka-ainehankinnasta. Tämä on tärkeää, koska rikkihappo on ratkaisevan tärkeä kuparin liuotuksessa (erityisesti Afrikan kuparivyön alueella). Joillakin markkinoilla hapon saatavuus (eikä itse kuparirikastetta) on nyt ratkaiseva kysymys. Nykyinen paine peittyy korkealla kuparin perushinnalla - korkeat hinnat antavat ostajille mahdollisuuden kestää korkean rikin hinnan välittömään toimitukseen. Eteläafrikkalaisen rikin Argusin spot-hinta nousi viime viikolla 780-800 dollarista tonnilta (fob) 900–930 dollariin tonnilta (fob). Vaikka tarjoukset ovat saavuttaneet 1 000–1 200 dollaria tonnilta (fob), todelliset liiketoimet ovat olleet niukkoja. Lausannen kokouksen asiantuntijat totesivat, että rikkihapon tuontikysynnällä mitattuna Chile on maa, jolla on suurin globaali riskialttius, kun taas Afrikassa on kiireisempi kilpailu välittömän toimituksen tavaroista. Chilen kuparista vain 20–27 % tuotetaan liuotinuutto-elektrolyysillä, ja sen kotimaiset sulatot pystyvät tyydyttämään jonkin verran hapon kysyntää, mutta vaihtoehtoisia lähteitä on rajoitetusti Kiinan viennin keskeyttämisen jälkeen (tällä hetkellä julkistettu vuoden loppuun asti). Kiinan viennin vähentämisen jälkeen chileläiset ostajat ostavat pääasiassa happamia tuotteita Euroopasta, mutta jos merenkulkualan tarjonta kiristyy edelleen, maa kohtaa riskejä tämän vuoden toisella puoliskolla. Lausannen kokouksen tiedottaja totesi, että kuparimarkkinoilla on edessään kolminkertainen erilaistuminen: Keski-Afrikassa metallinostajat kilpailevat kiivaasti välittömistä rikki- ja happotuotteista, Yhdysvalloissa on suhteettoman paljon näkyvää kuparivarastoa ja Chile luottaa edelleen tuontihapon liuotustuotantoon. Nämä paineet yhdessä tarkoittavat, että kuparimarkkinoita ei enää hallitse pelkästään perinteinen kysynnän ja tarjonnan tasapaino, vaan niitä muokkaavat enemmän logistiikka, prosessikemia ja kansalliset politiikat. Nämä tekijät eivät ole enää toissijaisia, vaan niistä on tullut kuparikaupan, hinnoittelun ja kuljetusten ydinnäkökohdat.