Lähes kolmen vuosikymmenen takaiskujen ja skandaalien jälkeen Rio Tinton odotetaan käynnistävän 20 miljardin dollarin Simandou-rautamalmiprojektinsa Guineassa tänä vuonna, Mining.comin mukaan.
Simandoun rautamalmiprojekti tulee olemaan maailman suurin ja laadukkain uusi rautamalmin kaivos, ja se lisää maailmanlaajuista meritse tapahtuvaa tarjontaa noin 5 %, kun se otetaan käyttöön.
Simandou on Rio Tinton, Guinean hallituksen ja ainakin seitsemän muun yrityksen yhteisyritys, joista viisi kiinalaista.
Rio Tinto sai ensimmäisen kerran Simandoun etsintäluvan vuonna 1997. Sen jälkeen Guinea on kokenut kaksi vallankaappausta, neljä valtionpäämiestä ja kolme presidentinvaalit.
Vuonna 2024, kun Rion Kiinan valtion omistamat kumppanit ovat saaneet lopullisen hyväksynnän Pekingistä, Rio aikoo käynnistää historiansa monimutkaisimman hankkeen.
"Markkinoilla ei ole toista tämän kokoista ja mittakaavaa projektia", Rion kupariliiketoiminnan johtaja Bold Baatar sanoi Financial Times -lehden haastattelussa.
Rio aikoo rakentaa rautakaivoksen Simfer-projektiin yhteistyössä Chinalcon johtaman konsortion kanssa. Toisen Mine Win Alliance (WCS) -projektin rakentaa Baowu yhteistyössä singaporelaisen Willis International Groupin johtaman konsortion kanssa.
Osapuolten odotetaan myös rahoittavan yhdessä 552 kilometriä pitkän rautatien rakentamisen.
Baatar sanoi, että Simandoulla on potentiaalia auttaa vähentämään hiilestä Kiinan terästeollisuutta.
Bartol sanoi: "Uskomme, että osa tutkimastamme malmista soveltuu erittäin hyvin suoraan pelkistetylle raudalle. Ainoa tapa vähentää hiilidioksidia maailmanlaajuisesta terästeollisuudesta on vähentää hiilestä Kiinaa."
Ensimmäisen tuotannon kahdesta Rio Tinton yhteisomistuksessa olevasta lohkosta odotetaan nousevan 60 miljoonaan tonniin vuosikapasiteetista 30 kuukauden sisällä vuodesta 2025. Sen osuus tuotannosta on 27 miljoonaa tonnia.
