Rio Tinto Oyj:n johtajat ovat varoittaneet, että venäläisen alumiinin esteetön virtaus Yhdysvaltoihin heikentää pohjoisamerikkalaisten tuottajien kilpailukykyä.
Toimitusjohtaja Jakob Stausholm sanoi haastattelussa Bloombergin New Yorkin päämajassa, että vaikka Australian kaltaiset liittolaiset kohtaavat edelleen Trumpin hallinnon rajoituksia, Venäjän tuonti on edelleen vapaa amerikkalaispakotteista ja se virtaa maahan hallitsemattomasti. Hänen kommenttinsa ovat hänen vilpittömimmät alumiiniteollisuudesta sen jälkeen, kun hän nousi johtoon Riossa vuoden 2021 alussa.
Varoitus yhden maailman suurimmista alumiinintuottajista tuli, kun Yhdysvaltain kauppatietojen mukaan Venäjä oli kolmanneksi suurin metallin viejä Yhdysvaltoihin elokuussa. Kuukausituonti Venäjältä kasvoi viime kuussa lähes 60 prosenttia huhtikuun tasosta huolimatta siitä, että maailmanlaajuiset ostajat hylkäsivät venäläiset metallit Ukrainan hyökkäyksen vuoksi.
Alumiinin hinnat ovat laskeneet yli 20 prosenttia tänä vuonna, kun inflaatio, toimitusketjun ongelmat ja energian hintojen nousu Euroopassa ovat vaikuttaneet maailmanlaajuiseen kysyntään. Alumiinin alueelliset kuljetushinnat Yhdysvalloissa ovat lähellä alhaisinta tasoaan sitten joulukuun, mikä viittaa siihen, että ikkunoiden kehyksiä ja autoja valmistavien laitteiden kysyntä supistuu maailman suurimman talouden epävarman taloudellisen vastatuulen vuoksi.
"On vaikea saada kannattavaa alumiiniteollisuutta Pohjois-Amerikassa juuri nyt, koska venäläinen alumiini on tulossa", Stausholm sanoi. "Tällä hetkellä meillä on vuoden alhaisimmat alumiinihinnat, ja Venäjän ja Ukrainan kriisin voi odottaa johtavan korkeampiin alumiinihintoihin."
Bidenin hallinto on lykännyt Venäjän alumiinin tuontia koskevia pakotteita huolissaan siitä, että toimenpide tukahduttaa amerikkalaiset kuluttajat, yksi sen tärkeimmistä toimittajista. Venäjä on maailman toiseksi suurin metallin tuottaja, ja se on perinteisesti toimittanut noin 10 prosenttia Yhdysvaltojen alumiinin tuonnista.
Rio Tinto on Pohjois-Amerikan suurin alumiinintuottaja, jonka päätoimiala on Kanadassa. Puolet Yhdysvalloissa kulutetusta alumiinista tulee Kanadasta.
Kysyttäessä, mitä keskusteluja yhtiö on käynyt Yhdysvaltain hallituksen kanssa aiheesta, Stausholm vastasi työskentelevänsä varmistaakseen, että Venäjä-politiikka on läpinäkyvää lainsäätäjille. Tuottajat Yhdysvalloissa ja Euroopassa jatkavat energiakriisin ja globaalin kasvun hidastumisen seurauksena kannattamattomaksi tulleen sulattokapasiteetin sulkemista.
Venäläinen tuottaja United Co Rusal International PJSC sai osuman, kun suuret kuluttajat kieltäytyivät ostamasta sen metallia, mutta se ei estänyt joitain pohjoisamerikkalaisia ostajia jatkamasta tuontia yrityksestä.
"Se näyttää oudolta", rouva Staustholm sanoi.
