Rio Tinton toimitusjohtaja Jakob Stausholm sanoi keskiviikkona, että yhtiön hallitus oli hyväksynyt Simandou-rautamalmihankkeen Länsi-Afrikassa, Financial Times raportoi.
Stausholm sanoi, että Rion tavoitteena on aloittaa rautamalmin tuotanto jo vuonna 2025.
Rio Tinto sanoi tammikuussa, että se aikoo aloittaa infrastruktuurityöt massiivisessa Simandoun rautamalmiprojektissa tänä vuonna lähes kolmen vuosikymmenen takaiskujen ja skandaalien jälkeen.
Hankkeesta tulee maailman suurin ja laadukkain uusi rautamalmin kaivos, joka lisää noin 5 % maailmanlaajuiseen merikuljetuksiin, kun se otetaan käyttöön. Se on Rio Tinton, Guinean hallituksen ja ainakin seitsemän muun yrityksen yhteisyritys, joista viisi on Kiinasta.
Hankkeesta on käyty pitkiä neuvotteluja sen monimutkaisen omistusrakenteen, oikeudellisten riitojen aiheuttamien viivästysten, Guinean poliittisten muutosten ja rakennushaasteiden vuoksi.
Rio Tinto aikoo investoida 6,2 miljardia dollaria kaivos-, rautatie- ja satamaprojekteihin Guinean tasavallassa yhteistyössä muiden yritysten, mukaan lukien viiden kiinalaisen yrityksen, kanssa.
Rion Kiinan valtion omistamien kumppaneiden, mukaan lukien Chinalco ja Baowu Group, lopullinen hyväksyntä sijoitukselle on vielä kesken.
Stausholm kuitenkin luotti siihen, että prikaatin joukko hyväksytään pian.
Tammikuussa Baowu Group laski liikkeeseen 1,4 miljardin dollarin joukkovelkakirjalainan Kiinassa tukeakseen hanketta.
Hanke sisältää 552 kilometriä pitkän rautatien rakentamisen korkealaatuisen rautamalmin kuljettamiseksi kahdesta uudesta Simandou-vuorten kaivoksesta, joista toisen rakentaa ja käyttää Rio Tinto, uuteen syvänmeren satamaan Guinean Atlantin rannikolla.
Rio omistaa kaksi neljästä Simandoun kaivoksesta osana Simfer-yhteisyritystään kiinalaisen Chalco Iron Ore Holdingsin (CIOH) ja Guinean hallituksen kanssa. Rio Tinto omistaa 53 prosenttia ja CIOH loput.
