Ulkomaisten tiedotusvälineiden lokakuussa uutisten mukaan monipuolinen kaivosyhtiö Rio Tinto ilmoitti suunnitelmistaan investoida jopa 737 miljoonaa C dollaria seuraavien kahdeksan vuoden aikana Rio Tinto Fer et Titane (RTFT) -liiketoimintansa hiilestä poistamiseksi Sorel-Tracyssa, Quebecissä, ja sijoittaa yrityksen. keskeisten mineraalien käsittelyn osaamiskeskuksena.
Kaivosyhtiö sanoi, että kumppanuus Kanadan hallituksen kanssa tukee teknologista innovaatiota ja on ensimmäinen askel kohti RTFT:n titaanidioksidi-, teräs- ja metallijauhetoimintojen kasvihuonekaasupäästöjen vähentämistä jopa 70 prosentilla.
Yhtiö myös ajaa eteenpäin aloitteita RTFT-portfolionsa monipuolistamiseksi ja vahvistaa Rion johtajuutta Pohjois-Amerikan tärkeimpien mineraalien toimittajana keskeisille kasvualoilla, kuten sähköajoneuvoissa, 3D-tulostuksessa ja ilmailuteollisuudessa.
Kanadan hallitus sijoittaa jopa 222 miljoonaa C dollaria seuraavien kahdeksan vuoden aikana tukeakseen näitä aloitteita Strategic Innovation Fund (SIF) -rahastonsa kautta, joka tukee laajamittaisia, muutos- ja yhteistyöhankkeita, jotka auttavat Kanadaa menestymään globaalissa tietotaloudessa.
Toimitusjohtaja Jakob Stausholm sanoi: "Rio Tinto on sitoutunut olemaan osa hiilidioksidipäästötöntä tulevaisuutta liiketoimintamme hiilidioksidipäästöjen vähentämisestä uusien tapojen löytämiseen siirtymävaiheessa tarvittavien materiaalien valmistamiseksi. Olemme innoissamme yhteistyöstä Kanadan hallituksen kanssa. aseta RTFT tulevaisuuteen ja vahvistaa kriittistä mineraalien ja metallien arvoketjua Kanadassa ja Yhdysvalloissa."
Kumppanuus tukee hankkeita, kuten BlueSmelting, ilmeniittisulatusteknologia, joka tuottaa 95 prosenttia vähemmän kasvihuonekaasupäästöjä kuin RTFT:n nykyinen vähennysprosessi mahdollistaen korkealaatuisen titaanidioksidin raaka-aineen, teräksen ja metallijauheiden tuotannon merkittävästi pienemmällä hiilijalanjäljellä.
RTFT Metallurgical -kompleksissa Sorreltasissa on parhaillaan rakenteilla esittelylaitos Rio Tinton tärkeimpien mineraalien ja teknologioiden keskuksen tutkijoiden kehittämän teknologian testaamiseksi ja validoimiseksi. Demolaitoksen rakentamisen odotetaan valmistuvan vuoden 2023 ensimmäisellä puoliskolla, ja tehtaan vuotuinen prosessointikapasiteetti on 40 000 tonnia ilmeniittiä.
Mikäli BlueSmelting-projekti toteutetaan kokonaan, se pystyy vähentämään RTFT:n kasvihuonekaasujen kokonaispäästöjä jopa 70 prosenttia eli noin 670,{2}} hiilidioksidiekvivalenttitonnia vuoden 2021 päästöihin verrattuna, mikä vastaa päästöjen eliminointia 145,{{5} }} autoa.
Kumppanuus auttaa myös lisäämään skandiumin tuotantoa. Rio Tinto sanoi, että se aikoo nelinkertaistaa tuotantokapasiteettinsa 12 tonniin vuodessa nykyisestä 3 tonnista sen jälkeen, kun siitä tuli ensimmäinen Pohjois-Amerikan tuottaja aiemmin tänä vuonna.
Uusia moduuleja lisätään olemassa olevaan laitokseen, jossa innovatiivinen prosessi erottaa erittäin puhdasta skandiumoksidia titaanidioksidituotannon jätevedestä ilman lisälouhintaa. Hankkeen, jonka arvo on 30–35 miljoonaa dollaria, odotetaan aloittavan skandiumoksidin tuotannon vuonna 2024.
Sitoutuminen antaa myös Riolle mahdollisuuden lisätä titaania portfolioonsa.
Kaivosyhtiö työskentelee muiden titaaniteollisuuden toimijoiden kanssa edistääkseen uusien prosessien kehittämistä metallititaanin uuttamiseksi ja jalostamiseksi. Titaani on korkean suorituskyvyn materiaali, jota käytetään lääketieteessä, ilmailu- ja autoteollisuudessa.
Rio Tinto rakentaa pilottitehdasta RTFT Metallurgical -kompleksiin osoittaakseen edullisen prosessin tehokkuuden, joka ei vaadi vaarallisia kemikaaleja eikä tuota suoria kasvihuonekaasupäästöjä. Tehtaan odotetaan valmistuvan vuoden 2023 loppuun mennessä.
Projektilla on potentiaalia lisätä merkittävästi raakatitaanin tuotantoa Pohjois-Amerikassa ja samalla vahvistaa tämän kriittisen mineraalin toimitusvarmuutta valmistajille Kanadassa ja Yhdysvalloissa.
Kanadan pääministeri Justin Trudeau sanoi: "Hyvät keskiluokan työpaikat, puhdas ilma ja Kanadassa valmistettu teknologia: Se on visiomme vahvasta taloudesta ja paremmasta tulevaisuudesta. Tämänpäiväinen ilmoitus koskee tuon vision toteuttamista ja Kanadan asettamisesta johtajaksi kriittiset mineraalit - avainkomponentti tuotteissa, kuten sähköajoneuvoissa. Jatkamme yhdessä innovointia, luomme hyviä työpaikkoja ja pidämme ilman puhtaana."
