Venäjän Norilsk Nickelin suurin osakkeenomistaja Vladimir Potanin sanoi 5. heinäkuuta 2022 tiedotusvälineiden haastattelussa, että Hän haluaa yhdistää kaivosryhmänsä Nornickelin alumiinijätti UC Rusalin kanssa liikkeessä, joka vahvistaisi heidän puolustustaan länsimaisia pakotteita vastaan. Hän lisäsi, että alkuperäinen ehdotus, joka olisi luonut yrityksen, jonka kokonaisarvo oli noin 60 miljardia dollaria, samanlainen kuin Glencore, oli tullut Rusalin johdolta.
Näiden kahden yrityksen yhdistelmä loisi maailmanlaajuisen perusmetallijätin, jonka liikevaihto on 30 miljardia dollaria. Nornickel tuottaa 40% maailman palladiumista ja 7% sen nikkelimalmista. Rusal on yksi maailman johtavista alumiiniteollisuudesta, ja sen osuus maailman alumiinin tuotannosta oli 5,6 prosenttia ja alumiinioksidin tuotannosta 6,3 prosenttia vuonna 2021.
Rusal kärsi Yhdysvaltain pakotteista huhtikuun 2018 ja vuoden 2019 alun välisenä aikana, mikä aiheutti alumiinin maailmanmarkkinahintojen nousun. Yhdysvallat poisti Rusalin pakotelistaltaan sen jälkeen, kun sen perustaja Oleg Deripaska suostui luopumaan yrityksen hallinnasta. Deripaska on edelleen Yhdysvaltain pakotelistalla, ja hänen suhteensa potaniniin on ollut pakkasella pitkäaikaisen johdon kiistan vuoksi. Potaninin Interros-holdingyhtiö omistaa norilskin nikkeliä noin 35,95 prosenttia, kun taas Rusal omistaa 26,25 prosenttia.
Näillä kahdella yrityksellä on yhteinen "vihreä" asialista, jossa Rusal valmistaa ympäristöystävällistä alumiinia ja Norilsk tuottaa tuotteita, joita käytetään laajalti vihreässä taloudessa, kuten nikkeliä ja palladiumia sähköautojen akuissa. Toiseksi fuusiot voivat monipuolistaa omistus- ja omistajarakenteita ja parantaa vakautta länsimaiden pakotteiden edessä. Kolmanneksi yhdistyneen yhtiön on helpompi saada tukea Venäjän valtion kehityshankkeista.
Rusalin Hongkongissa noteeratut osakkeet nousivat uutisissa 11,35 prosenttia, kun taas maailman suurin palladiumin ja puhdistetun nikkelin tuottaja Noel laski Moskovassa 3,8 prosenttia. Vaikka Yhdistynyt kuningaskunta pakotti Potaninin itselleen viime viikolla, kumpikaan yritys ei ole joutunut suoraan länsimaiden Venäjälle Ukrainan vastaisen konfliktin vuoksi asettamien pakotteiden kohteeksi.
