Indonesian hallitus on päättänyt rajoittaa investointeja heikkolaatuisiin nikkelituotteisiin leikkaamalla verokannustimia. Tavoitteena on saada mahdollisimman paljon lisäarvoa runsaista nikkelivarannoistaan ja kehittää jatkojalostustoimintaansa.
Intian investointiministeri Bahlil Lahadalia sanoi, että minkään nikkeliharkkorautaprojektin (NPI) hankkeille ei myönnetä enää verohelpotuksia. "Indonesian loppupään nikkelipitoisuuden on oltava vähintään 60-70 prosenttia, ei vain välituotteita", hän kertoi Reutersille keskiviikkona (3.5.2023) antamassa haastattelussa. Hän uskoo, että nikkeliharkkorautaprojekti (NPI) voi kaatua jopa neljästä viiteen vuoteen. Olisi siis epäreilua jatkaa sille kymmenen vuoden veroloman antamista.
Indonesiassa sulatusprojektit ovat lisääntyneet sen jälkeen, kun nikkelimalmin vienti kiellettiin vuonna 2020. Se tuottaa kuitenkin pääasiassa nikkelirautaa tai nikkeliharkkorautaa (NPI), jota käytetään yleisesti ruostumattoman teräksen tuotannossa ja joka sisältää yleensä 30-40 prosenttia nikkeliä .
Indonesian hallitus päätti peruuttaa verovapauden valvoakseen uusien tuotteiden tuotantoa. Merenkulku- ja investointikoordinointiministeriö paljasti maaliskuussa suunnitelmat RKEF-teknologiaa käyttävien sulattojen rakentamisen keskeyttämisestä. Meti väittää, että Intiassa on jo liikaa RKEF-sulattoja, mikä johtaa uusien tuotteiden hintojen ja nikkeliraudan yltäkylläisyyteen, mikä laskee niiden hintoja.
Lisäksi NPI- ja rauta-nikkelituotanto lisäsivät merkittävästi korkealaatuisen sapropeelimalmin kulutusta (ni: 1.5-3 prosenttia). Energia- ja mineraalivaraministeriön mukaan Indonesian kokonaisvarannot korkealaatuisen saproiittimalmin, jonka nikkelipitoisuus on yli 1,7 prosenttia ja 1,5 prosenttia, ovat vastaavasti 1,76 miljardia tonnia ja 2,75 miljardia tonnia.
Indonesialla sen sijaan on vain 5,2 miljardia tonnia nikkelivarantoja. Tällä hetkellä sapropeliittikaivoksen talteenotto NPI- ja rauta-nikkelituotannosta on noin 100-160 miljoonaa tonnia vuodessa, mikä nousee 450 miljoonaan tonniin vuodessa, jos RKEF-sulattoprojektia ei lopeteta.
ESDM-osaston mukaan yli 1,7 prosentin nikkeliä sisältävät saproiittikaivokset tyhjenevät vuoteen 2031 mennessä ja yli 1,5 prosentin nikkeliä sisältävät kaivokset tyhjenevät vuoteen 2036 mennessä. Tällä hetkellä suurin osa korkealaatuisesta saproliittimalmista menee RKEF:lle sulatto, kun taas limoniittimalmia, jonka nikkelipitoisuus on alle 1,5 prosenttia, tai matalalaatuista nikkelimalmia Indonesiassa käyttää korkeapainehappoliuotus (HPAL) -sulatto, joka tuottaa luokan 1 jalostettuja nikkelituotteita, mikä on vielä suhteellisen pieni. Alle 1,5 prosentin nikkelivarannot on kirjattu 1,81 miljardiksi tonniksi märkää malmia.
Jos kaikki HPAL-sulatot olisivat toiminnassa, märän malmin vuosikulutus nousisi 58 miljoonaan tonniin. Tämän seurauksena malmivarat, joiden nikkelipitoisuus on alle 1,5 prosenttia, voivat riittää vielä vuoteen 2055. RKEF-sulaton rakentamisen keskeyttämisen lisäksi hallitus aikoo muuttaa vertailuhinnan (HPM) korjauskerrointa (CF) korkealaatuinen nikkelimalmi, politiikan odotetaan kannustavan uusia investointeja hydrometallurgisiin laitoksiin, jotka jalostavat limoniittimalmia akuiksi.
