Markkina-analyytikko Roskillin julkaiseman raportin mukaan Kiinan kasvava kupari- ja kobolttivarojen valvonta Kongon demokraattisessa tasavallassa voi olla uhka länsimaisille markkinatoimijalle Mining Weeklyn mukaan.
Uhat liittyvät toimitusvarmuuden varmistamiseen, ja näiden kahden maan välisten suhteiden kasvaminen voi olla uhka länsimaille, jotka pyrkivät rakentamaan omavaraista, paikallista akkujen toimitusketjua.
Kiina ilmoitti jo tammikuun alussa luopuvansa noin 28 miljoonan yhdysvaltain dollarin lainoista Kongon demokraattiselle tasavallalle, joka maksetaan takaisin vuoden 2020 loppuun mennessä, ja myöntävänsä 17 miljoonaa yhdysvaltain dollaria muuta taloudellista tukea auttaakseen maata selviytymään Covid-19-pandemian aiheuttamasta terveyskriisistä.
Kiinan ulkoministeri Wang Yin vierailun aikana nämä kaksi maata allekirjoittivat myös yhteisymmärryspöytäkirjan One Belt and One Road -yhteistyöstä, ja Kongon demokraattinen tasavalta on nyt BecomOne Belt and One Roadhinan 45.
Tunnetaan myös nimellä "Uusi silkkitie", suunnitelma koostuu rautateistä, putkistoista, moottoriteistä ja satamista, jotka ulottuvat länteen entisten neuvostotasavaltojen kautta ja etelään Pakistaniin, Intiaan ja Kaakkois-Aasiaan.
Roskill kirjoitti: "Kiinan päätös mitätöidä Kongon demokraattisen tasavallan velat ja toivottaa maa tervetulleeksi" "uusien kumppanien aloitteessa, joka voisi edelleen edistää näiden kahden maan välistä yhteistyötä ja innostaa lisää kiinalaisia kaivosyhtiöitä, kuten Kiinan molybdeeniä (luoyang molybdenum), Kongon kupari- ja kobolttiteollisuutta uusiin investointeihin, lisätä niiden omistusta paikallisista kaivoksista."
Mitä lännen pitäisi tehdä?
Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen vuoden 2019 tietojen mukaan Kongon demokraattisella tasavallalla on yli 51 prosenttia maailman kobolttivarannoista.
Roskill arvioi, että Kongon hallitus tuottaa vuoteen 2020 mennessä noin 90 000 tonnia kobolttia eri välituotteista, mikä on lähes 70 prosenttia maailman kobolttiraaka-aineen kokonaistuotannosta.
Kongon demokraattisessa tasavallassa vuosikymmeniä jatkuneiden investointien ja kehityksen ansiosta yli 40 prosenttia kobolttimineraalienergiasta on jo kiinalaisten yritysten hallinnassa, ja useita infrastruktuurivaroja koskevat sopimukset on allekirjoitettu ja pantu täytäntöön 1990-luvulta lähtien.
"Kiinalla on hallitsevampi rooli koboltin jalostuksella, erityisesti akkusovelluksiin soveltuvien kemikaalien tuotannossa, jonka osuus kobolttisulfaatin ja oksidien maailmanlaajuisesta tuotannosta oli noin 80 prosenttia vuonna 2020", raportissa sanottiin.
Miten länsimaat lieventävät tätä tarjontariskiä tulevina vuosina?
Raaka-aineiden lukitseminen pitkäaikaisilla sopimuksilla on hyvä ensiaskel, Roskill sanoi.
Niiden olisi myös hyödynnyttävä vaihtoehtoisia resursseja, kuten kierrätystä, ja kehitettävä resursseja muualla.
