HOUSTON, 24. heinäkuuta (Argus) - Yhdysvaltain energiaministeriö (DOE) on valinnut kanadalaisen harvinaisten maametallien kehittäjän Aclara Resourcesin saamaan liittovaltion varoja tekoälyn soveltamiseen raskaiden harvinaisten maametallien erottamiseen ja tuotantoon.
Aclara totesi perjantaina, että sen yhdysvaltalainen tytäryhtiö Aclara Technologies valittiin DOE:n Genesis Mission -aloitteen perusteella, ja ehdot ja aikataulu riippuvat palkinnosta neuvotellaan. Palkinnon suuruutta ei ole julkistettu.
Sen ensimmäinen projekti "Tekoälyprosessin optimointi harvinaisten maametallien erottamiseen useista raaka-ainelähteistä" valittiin haastealueelle, joka kattaa tärkeimmät mineraalien louhinta- ja käsittelyteknologiat. Onnistunut ensimmäisen-vaiheen projekti voidaan edetä toiseen vaiheeseen saadakseen lisää liittovaltion varoja.
Aclara aikoo kehittää ja validoida tekoälyn{0}}avusteisen digitaalisen kaksoiskappaleen, joka voi optimoida harvinaisten maametallien liuotinuuttomenetelmän jatkuvasti muuttuvissa käyttöolosuhteissa ja yrittää erottaa tuotannon useista raaka-ainelähteistä. Tässä työssä hyödynnetään yrityksen Blacksburgissa, Virginiassa sijaitsevan erotustestilaitoksen toimintatietoja ja yhdistetään Argonne National Laboratoryn kehittämiin prosessisimulaatioominaisuuksiin.
Aclara sanoi, että tämän alustan odotetaan lisäävän talteenottoasteita ja tuotteen puhtautta, parantavan prosessin vakautta, vähentävän operaattorin toimia ja lyhentävän laajennusaikaa.
Aclaran koetehdas Blacksburgissa Virginiassa otettiin käyttöön tämän vuoden maaliskuussa. Tavoitteena on tuottaa erotettua dysprosiumia, terbiumia ja neodyymi-praseodyymiä. Se tarjoaa suunnittelutukea ja kapasiteetin lisäämistä yhtiön suunnittelemalle kaupalliselle erotuslaitokselle Louisianaan 277 miljoonan dollarin investoinnilla.
Louisianan tehtaan on tarkoitus murtautua neljännellä vuosineljänneksellä ja aloittaa toimintansa vuoden 2028 puolivälissä. Tavoitteena on 1 131 tonnia/vuosi praseodyymi-neodyymi, 148 tonnia/vuosi dysprosiumia ja 25 tonnia/vuosi terbiumia.
Tehdas käsittelee ionimalmeja Aclarasta - Carina-projektista Brasiliassa ja Penco-projektista Chilestä ja muuntaa syntyneet oksidit magneeteiksi yhteisyrityksen kautta chileläisen teräksentuottaja CAP:n kanssa.
