Lontoo, 15. syyskuuta (Argus) - Kanadalainen litiumkaivosyhtiö E3 Lithium on allekirjoittanut ei-sitovan aiesopimuksen intialaisen katodimateriaalien valmistajan Epsilon CAM:n kanssa. Osapuolet toimittavat toisilleen jopa 5 000 tonnia akkulaatuista-litiumkarbonaattia vuosittain viiden vuoden ajan.
Tämän sopimuksen mukainen odotettu toimitusmäärä on noin 40 % E3:n Albertan Clearwater-projektin ensimmäisen{2}}vaiheen suunnitellusta tuotannosta. Hankkeen tavoitteena on tuottaa 12 000 tonnia litiumkarbonaattiekvivalenttia vuodessa. Tämä sopimus ei sisällä sitovia kaupallisia ehtoja, ja tarkemmat yksityiskohdat on vielä määritettävä lopullisessa ostosopimuksessa.
Tämä yhteistyö on E3:n viimeisin toimenpide asiakkaiden houkuttelemiseksi, lopullisten investointipäätösten edistämiseksi ja tuotannon kaupallistamiseksi. Viime vuonna E3 tuotti akkulaatuista litiumkarbonaattia demonstraatiotehtaallaan Albertassa ja ilmoitti, että Clearwater-projektin odotetaan alkavan massatuotannon vuonna 2028 tai 2029. Alkuperäisenä tavoitteena on 12 000 litiumkarbonaattiekvivalenttitonnia vuodessa, ja sen odotetaan kasvavan vähitellen 36 000 tonniin vuodessa.
Asianomaisen yrityksen mukaan Epsilon suunnittelee rakentavansa 30 000 tonnia vuodessa litiumrautafosfaattikatodimateriaalitehtaan Intiaan, ja ensimmäisen rakennusvaiheen odotetaan valmistuvan vuoden 2028 alussa.
Tämä sopimus laajentaa E3:n loppupään asiakaskuntaa ja laajentaa sen liiketoiminta-aluetta pidemmälle kuin aikaisempi keskittyminen akkuteknologian kehityskumppanuuksiin.
Vuonna 2024 E3 pääsi sopimukseen yhdysvaltalaisen akkuyhtiön Pure Lithiumin kanssa edistääkseen yhdessä litiummetalliakkujen tuotantoa Albertassa. Sen jälkeen Pure Lithium sai myös noin 300 miljoonan Yhdysvaltain dollarin lainan Export-Import Bank of the United Statessta ja piti litiumraaka-aineen toimitussopimusta E3:n kanssa.
Uusimmassa yhteisymmärryspöytäkirjassa korostetaan myös, että yritykset laajentavat aktiivisesti hankintakanavia litiumakkujen toimitusketjussa, kun taas katodien tuotantokapasiteetti Kiinan ulkopuolella kasvaa jatkuvasti. Samaan aikaan intialainen kemikaalivalmistaja Epsilon Advanced Materials kehittää itsenäisesti kansainvälistä akkumateriaaliliiketoimintaa muun muassa suunnittelemalla grafiittianoditehtaan rakentamista Pohjois-Carolinaan ja perustamalla katoditutkimus- ja kehitystukikohdan Saksaan.
E3 on saanut tukea Kanadan hallitukselta Clearwater-projektin edistämiseen ja saanut jopa 4,7 miljoonaa Kanadan dollaria (noin 3,4 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria) rahoitusta Critical Minerals Infrastructure Fund -rahastosta viime vuonna. Tämä hanke on myös yksi Kanadan laajemman kriittisten mineraalien rahoitusohjelman aiemmista hyväksytyistä saajista.
