Brasil Nickel investoi 1,2 miljardia dollaria Piaui Nickel-Cobalt -projektin kehittämiseen Pernambucon osavaltiossa Koillis-Brasiliassa. Varat käytetään nikkelin ja koboltin tuotannon lisäämiseen tulevina vuosina.
Tämän seurauksena yritys aikoo tuottaa Piauin tehtaalta 25,000 tonnia nikkeliä vuodessa vuodesta 2026 alkaen ja 800 tonnia kobolttia vuodessa vuodesta 2027 alkaen. Projektin nikkelin tuotanto on nyt keskimäärin 600 tonnia kuukaudessa. Samaan aikaan Piauin esiintymän malmivarantojen arvioidaan olevan noin 72 miljoonaa tonnia, ja keskimääräinen nikkelipitoisuus on 1 prosentti.
Projektissa käytetään ainutlaatuista nikkelin ja koboltin kasaliuotustekniikkaa lateriittimalmista. Vuonna 2016 täällä aloitettiin metallien koetuotanto ja teollisuuslaitoksen rakentaminen vuoden 2020 lopussa. Täysi tuotanto alkaa heinäkuussa 2022.
Suhteellisen pieni hanke on huomionarvoinen Yhdysvaltain hallituksen 25 miljoonan dollarin investoinnilla, joka on osa hankkeen suunnitelmaa tarjota Yhdysvalloille strategisia materiaaleja vähentääkseen riippuvuuttaan Kiinasta.
Varat siirrettiin sijoitusyhtiö TechMetin kautta, josta valtion International Financial Development Corporation (DFC) omistaa. On syytä huomata, että elokuussa 2023 TechMet onnistui keräämään 200 miljoonaa dollaria Brasilian projektiin tulevista investoinneista saatujen raporttien taustalla.
