20. maaliskuuta Barrick Gold ja Antofagasta ilmoittivat tehneensä puitesopimuksen Pakistanin ja Baluchistanin maakunnan hallitusten kanssa Reko Diq (RD) -hankkeen käynnistämisestä uudelleen. Hanke, joka on yksi maailman suurimmista kehittymättömistä avolouhoksen kuparikultaesiintymistä, keskeytettiin vuonna 2011 lupaprosessin laillisuutta koskevan kiistan vuoksi.
Baluchistanin maakunnan Chaghin alueella sijaitsevassa RD-hankkeessa on noin 12 miljoonaa tonnia kuparia ja 650 tonnia (20,9Moz) kultavaroja, jotka aiemmin omisti Tethyan Copper Company Pty Limited (TCC), Barrickin ja Antofagastan yhteisyritys.
TCC:n vuonna 1998 Baluchistanin hallituksen kanssa tekemä sopimus antoi sille oikeuden kaivosleasingsopimukseen, mutta vain hallituksen tavanomaisten vaatimusten mukaisesti. Kun TCC investoi 220 miljoonaa dollaria etsintään, hanke pysähtyi sen jälkeen, kun Pakistan kieltäytyi myöntämästä kaivoslupaa vuonna 2011 vedoten "läpinäkymättömiin pääsymenetelmiin". TCC aloitti myöhemmin kansainvälisen välimiesmenettelyn Maailmanpankin investointiriitojen kansainvälisen ratkaisun keskuksen (ICSID) kanssa ja voitti tapauksen heinäkuussa 2019 5.97 miljardin dollarin (38 miljardin juanin) korvauspalkinnolla. Luku vastaa kahta prosenttia Pakistanin BKT:stä, ja Pakistan jatkaa oikeustoimia maksamatta.
Sopimuksessa määrätään, että uudistettu hanke on 50-prosenttisesti Barrickin omistuksessa ja 50 prosenttia Pakistanin sidosryhmien omistuksessa, mukaan lukien:
Balochistanin hallituksella on 10 prosentin osuus;
Balochistanin hallituksen omistamalla erillisyhtiöllä on 15 prosentin osuus;
Muut Pakistanin valtionyhtiöt omistavat 25 prosenttia.
Toisessa sopimuksessa määrätään, että Antofagasta ei osallistu rakenneuudistukseen perustuvaan hankkeeseen, koska RD-hanke ei tue yrityksen kasvustrategiaa, jossa keskitytään kuparin ja sivutuotteiden tuotantoon Amerikassa, erityisesti Chilessä, Perussa, Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Osapuolet ovat sopineet tekevänsä tänä vuonna yhteistyötä lopullisen sopimuksen viimeistelemiseksi ja ratifioimiseksi. Antofagasta luopuu omistusosuudestaan TCC:ssä, jos sopimus pannaan täytäntöön ja seuraavat ehdot täyttyvät:
TCC järjestää RD-hankkeen uudelleen, ja TCC:n ICSID-päätös ratkaistaan.
Pakistanin valtionyhtiöiden konsortio hankkii osuuden TCC: n tytäryhtiöstä, joka omistaa hankkeen, noin 900 miljoonan dollarin vastikeella;
Tuotot jaetaan Antofagastalle.
Barrick on hankkeen toteuttaja, joka saa kaivosleasingsopimuksia, malminetsintälupia, pintaoikeuksia ja mineraalisopimuksia hankkeeseen sovellettavan rahoitusjärjestelmän vakauttamiseksi tietyn ajan kuluessa. Lopullisen sopimuksen viimeistely- ja hyväksymisprosessi, mukaan lukien kaivossopimuksen mukaisen rahoitusjärjestelmän vakauttaminen, on täysin avoin, ja siihen osallistuvat liittovaltion ja provinssien hallitukset sekä Pakistanin korkein oikeus. Jos lopullinen sopimus pannaan täytäntöön ja valmistumisen edellytykset täyttyvät, hanke järjestetään uudelleen, mukaan lukien ICSID:n myöntämien vahinkojen korvaaminen. Barrickin toimitusjohtaja Mark Bristow piti sopimusta tärkeänä edistysaskeleena maaseudun kehittämisohjelman kehittämisessä ja toiminnassa sekä kunnianosoituksena kaikkien osapuolten päätökselle työskennellä yhteistyön hengessä molempia osapuolia hyödyttävien tulosten saavuttamiseksi.
"Barrick on tehnyt menestyksekästä yhteistyötä isäntämaiden kanssa ympäri maailmaa, ja filosofiamme kaivoksen tuottamien taloudellisten hyötyjen tasapuolisesta jakamisesta ydinalan sidosryhmiemme kanssa näkyy myös uuden tutkimus- ja kehityspankin omistusrakenteessa. Tämä on ainutlaatuinen tilaisuus huomattaville ulkomaisille investoinneille Baluchistaniin, mikä tuo valtavia suoria ja välillisiä etuja paitsi alueelle myös Pakistanille tulevina vuosikymmeninä. Paikallisen työllisyyden ja osaamisen kehittämisen, paikallisten hankintojen, infrastruktuurin parannusten ja parannettujen terveydenhuolto- ja koulutusjärjestelmien lisäksi RD voi toimia ponnahduslautana jatkotutkimuksille ja muille mineraalilöydöille erittäin lupaavan Tethys-metallogeenisen vyöhykkeen varrella."
Kaupan toteutumisen jälkeen Barrick aloittaa vuonna 2010 hankkeen toteutettavuustutkimuksen kattavan päivityksen ja vuonna 2011 laajennusta koskevan toteutettavuustutkimuksen, jossa suunnitellaan korkealaatuisen kupari- ja kultarikasteen tuotantoa tavanomaisilla kuorma-autojen ja trukkien avolouhostoiminnalla murskaus- ja kellunta-käsittelylaitoksilla. Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, RD voi olla tuotannossa 5-6 vuoden kuluessa, Bristow sanoi.
