Lontoo, 24. maaliskuuta (Argus) - Kauan-odotun EU:n ja Australian välisen vapaakauppasopimuksen tavoitteena on varmistaa, että EU voi jatkuvasti hankkia keskeisiä raaka-aineita, kuten litiumia, bauksiittia, mangaania ja tantaalia.
Tänään kahdeksan vuoden neuvottelujen jälkeen allekirjoitettu sopimus alentaa tai poistaa kahdenvälisiä tulleja tärkeimmiltä raaka-aineilta ja{0}}lisäarvotuotteille, kuten nikkelille, koboltille, kuparille ja harvinaisten maametallien oksideille.
Australian litiumintuotannon osuus on noin -kolmas maailman kokonaistuotannosta, ja se on yksi maailman suurimmista bauksiittien, rautamalmin, zirkoniumin ja harvinaisten maametallien toimittajista.
Australia ja EU ovat sitoutuneet syventämään yhteistyötä keskeisten raaka-aineiden alalla tämän sopimuksen mukaisesti, mukaan lukien mahdollinen yhteisrahoitus avainhankkeille toimitusketjun vahvistamiseksi.
Sopimuksen mukaan eurooppalaiset tuottajat voivat säästää tulleissa yli 1,1 miljardia dollaria seuraavan 10 vuoden aikana, ja sen odotetaan lisäävän Australian taloutta noin 7 miljardilla dollarilla vuosittain. Eurooppa on Australian kolmanneksi{4}}suurin kauppakumppani.
Sopimus saavutettiin aikana, jolloin geopoliittiset jännitteet kärjistyvät. EU pyrkii vähentämään altistumistaan Yhdysvaltojen tulleille ja vahvaa riippuvuuttaan Kiinasta.
Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen sanoi, että aikana, jolloin tariffit ja toimitusketjut ovat yhä aseita, tämä sopimus on ratkaisevan tärkeä.
Hän sanoi: "Avainraaka-aineiden kauppa on erittäin herkkä taloudellisille ja geopoliittisille häiriöille, ja sopimukseen pääseminen luotettavien kumppaneiden kanssa on ratkaisevan tärkeää EU:n toimitusketjun vakauttamiseksi."
Strategisen kauppakumppanuuden monipuolistamiseksi entisestään EU allekirjoitti vapaakauppasopimuksen Etelä-Amerikan eteläisten yhteismarkkinoiden (Mercosur) kanssa 25 vuotta kestäneiden neuvottelujen jälkeen 17. tammikuuta ja teki EU-Intian kauppasopimuksen 27. tammikuuta.
Australian sopimus on nyt hyväksyttävä useimpien EU-maiden kanssa. Australian ja EU:n virallisen allekirjoituksen jälkeen Euroopan parlamentin on hyväksyttävä se enemmistöllä, jotta hyväksyntä saadaan päätökseen.
