Useat maailman suurimmista yrityksistä, mukaan lukien Apple, Tesla ja Intel, voivat käyttää tuotteissaan Kongon demokraattisesta tasavallasta peräisin olevia konfliktimineraaleja, koska ne luottavat sertifiointijärjestelmään, jonka on syytetty auttaneen "valkaisemaan" vastuuttomasti louhittuja metalleja.
Useita yrityksiä, jotka käyttävät INTERNATIONAL Tin Councilin Tin Supply Chain Initiative (ITSCI) -ohjelmaa, on syytetty konfliktiin myötävaikuttamisesta, kertoo Global Witness, kansainvälinen voittoa tavoittelematon järjestö, joka haastaa vallan väärinkäyttöä.
ITSCI-ohjelma, joka käynnistettiin vuoden 2010 Dodd Frank -lain hyväksymisen jälkeen, vaatii yhdysvaltalaisia yrityksiä tarkistamaan toimitusketjunsa välttääkseen ihmisoikeusloukkauksiin ja sisseihin liittyvien mineraalien käyttämisen.
Global Witnessin raportti viittaa siihen, että ohjelma ei täytä tehtäväänsä, koska sen tutkijat ovat keränneet "vakuuttavia todisteita" siitä, että ITSCI mahdollistaa miliisin{0}}hallinnan miinojen tai malmin puhdistamisen lapsityövoiman avulla.
Global Witnessin mukaan sama sertifikaatti mahdollistaa myös konfliktimineraalien salakuljetuksen aseellisen konfliktin rahoittamiseen.
Yhdellä kaivoksella tutkimuksessa havaittiin, että jopa 90 prosenttia ITSCI:hen vuoden 2021 ensimmäisellä neljänneksellä tuoduista mineraaleista ei ollut peräisin toiminnoista, jotka on sertifioitu täyttämään turvallisuus- ja ihmisoikeusstandardit.
Asiaa pahentaa vielä se, että globaali Witness sanoo, että suuri osa näistä mineraaleista liittyy konflikteihin ja ihmisoikeusloukkauksiin. Samanlaisia olosuhteita havaittiin 10 muussa paikassa.
Global Witness -kampanjan osallistuja Alex Kopp sanoi lausunnossaan, että on todisteita siitä, että järjestelmät, joihin monet globaalit yritykset luottavat pitääkseen konfliktimineraaleja toimitusketjuissaan, "epäonnistuvat pahasti".
Raportissa väitetään, että ITSCI vähättelee ja jättää huomiotta nämä ongelmat, koska sitä johtavat kaksi voimakasta tina- ja tantaaliyhdistystä - International Tin Association (ITA) ja Tantalum{1}}Niobium International Research Center (TIC).
Tutkimuksen mukaan nämä kaksi ryhmää edustavat monia alueen "3T"-mineraalien - tinan, tantaalin ja volframin suurimpia ostajia.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun huipputeknologiayritysten väitetään olevan yhteydessä konfliktin mineraaleihin.
Joulukuussa viisi maailman suurinta yritystä -- Tesla, Apple, Alphabet, Microsoft ja Dell -- nimettiin oikeudenkäynnissä, jossa niitä syytettiin osallisuudesta kobolttia louhimaan Afrikassa joutuneiden lasten kuolemaan.
Walk Free ja Kansainvälinen työjärjestö arvioivat, että yli 40 miljoonaa ihmistä on vangittu nykyaikaiseen orjuuteen, mukaan lukien pakkotyö ja pakkoavioliitto.
Vastauksena Global Witnessin kysymyksiin ITSCI kiisti toimitusten saastumisen tai yhteydet aseellisiin konflikteihin tai lapsityövoimaan.
Sähköautot jättiläisteslalle ja muille vaihtoehtotestissä mukana oleville markkinaosapuolille, kuten Re|Lähde, tämä on ratkaisu, joka voi seurata kaivoksesta sähköautoon vastuullisesti mineraalien tuotantoa. Volkswagen pyrkii myös parantamaan työoloja kaivoksissa Kongon demokraattisessa tasavallassa.
Kauppayhtiö Trafigura allekirjoitti viime vuonna toimitussopimuksen uuden Entreprise Generaledu Cobaltin (EGC) kanssa Kongon demokraattisessa tasavallassa, jonka tavoitteena on kontrolloida käsityötarvikkeita ja lisätä valtion tuloja hintavalvonnan avulla.
Global Witnessin keräämät todisteet viittaavat myös siihen, että sveitsiläinen liikemies Chris Huber, joka on rikostutkinnan kohteena Kongon demokraattisessa tasavallassa sotarikoksista, käytti ITSCI-järjestelmää salakuljetettujen mineraalien pesuun vähintään kolmen ruandassa{0}}päättyvän yrityksen kautta.
Häneen ja hänen kumppaniinsa, Britannian parlamentin entiseen puheenjohtajaan John Crawleyyn liittyvät yritykset näyttävät myös hyötyneen sadoista tonneista salakuljetettua koltaania, raportin mukaan. Koltaani on todennäköisesti pesty ITSCI:n kautta Rubayan alueella Kongon demokraattisessa tasavallassa.
Viimeisen kahden vuoden aikana jotkin kaivosyritykset ovat luopuneet ITSCI:stä ja siirtyneet muihin sertifiointijärjestelmiin, kuten vastuullisen hankintaryhmän RCS Globalin johtamaan Better Sourcing -järjestelmään.
Kun kongolainen koltan tuottaja Societe Miniere de Bisunzu (SMB) jätti ITSCI:n vuonna 2019, se valitti kohonneista kustannuksista.
Myös muut yritykset ovat valittaneet järjestelmän kohonneista kustannuksista, mutta eivät ole luovuttaneet, koska he pelkäävät, etteivät he pysty myymään mineraalejaan ilman sertifiointia.
ITSCI:n paine vähentää kustannuksia on lisääntynyt viimeisen kahden vuoden aikana, kun vastuullisemmat toimittajat ovat pyrkineet käyttämään lohkoketjua, Bitcoinin kryptovaluutan takana olevaa tekniikkaa, auttaakseen jäljittämään kaivoksia ja pitämään ne puhtaina.
Kongon demokraattisessa tasavallassa muiden metallien, erityisesti koboltin, louhinta on yhdistetty ihmisoikeusloukkauksiin, korruptioon, ympäristövahinkoihin ja lapsityöhön.
