Bloomberg Newsin 22. marraskuuta raportoiman mukaan australialaisen kaivosyhtiön AVZ Minerals Ltd:n suurin osakkeenomistaja sanoi kannattavansa yhtiön hallituksen erottamista. Se edustaa suurta muutosta taistelussa suuren, hyödyntämättömän litiumkaivoksen hallinnasta.
Manono-projektilla Kongon demokraattisessa tasavallassa on potentiaalia tulla yhdeksi maailman suurimmista akkumetallien lähteistä, mutta saatuaan etsintäoikeudet seitsemän vuotta sitten AVZ joutui riitaan ja välimiesmenettelyyn kumppaneitaan ja Kongon hallitusta vastaan.
Kilpailu uusien litiumresurssien kehittämisestä on kasvanut viime vuosina sähköajoneuvojen räjähdysmäisen kysynnän ennakoiden, vaikka hinnat ovat laskeneet tänä vuonna ylitarjonnan vuoksi.
Yibin Tianyi Lithium Co., kiinalainen sähköautojen akuissa käytettäviä kemikaaleja valmistava yritys, ilmoitti äänestävänsä johtajien erottamisesta.
"Olemme erittäin pettyneitä nykyisen hallituksen työhön", yhtiön edustaja sanoi kirjallisessa vastauksessa kysymyksiin. "Mano-projekti on menettänyt erinomaisen kehitysmahdollisuutensa."
Kampanjaa johtanut ryhmä Make Manono Great Again (MMGA) sanoi, että Manonon toiseksi suurin osakkeenomistaja Zhejiang Huayou Cobalt Co tukee myös yritystä syrjäyttää johtajat Perthissä torstaina järjestettävässä kokouksessa.
Huayou Cobalt ei vastannut kommenttipyyntöön, ja AVZ kieltäytyi kommentoimasta.
Yibin Tianyi ja sen tytäryhtiöt hallitsevat noin 7 prosenttia australialaislistalta listatusta AVZ-kaivosyhtiöstä, kun taas Huayou Cobalt omistaa noin 6 prosenttia. MMGA Groupin osuus on vain 0,14 %.
AVZ:n markkina-arvo oli 2,75 miljardia dollaria (1,8 miljardia dollaria), ennen kuin kaupankäynti keskeytettiin toukokuussa 2022, kun se odotti Kongon etsintälisenssin muuntamista kaivoksen rakentamisen mahdollistavaksi.
Kongon viranomaiset peruuttivat malminetsintäluvat kokonaan aiemmin tänä vuonna osakkeenomistajien välisten jatkuvien yhteenottojen vuoksi ja jakoivat etsintäalueen kahtia viime kuussa luovuttaen pohjoisen osan Zijin Mining Group Co LTD:lle ja Kongon valtion omistamalle Cominierelle.
AVZ ja sen toimitusjohtaja Nigel Ferguson väittivät, että muutos oli laiton.
Viime viikolla Pariisin kansainvälisen kauppakamarin välimies määräsi Cominieren lopettamaan kaikki toimet lisenssialueen kehittämiseksi, kunnes Kansainvälinen kauppakamari (ICC) käsittelee AVZ:n valituksen.
MMGA lupasi lopettaa "kaikki kalliit ja tehottomat lakiasiat" kuukauden kuluessa nimityksestä ja neuvottelemaan hallituksen ja osakkeenomistajien kanssa ainakin osan hankkeesta säilyttämiseksi ja kehittämisen aloittamiseksi mahdollisimman pian.
Fergusonin ja hänen johtajiensa kohtalo on viime kädessä australialaisten vähittäis- ja institutionaalisten sijoittajien käsissä, jotka hallitsevat AVZ:tä.
MMGA sanoi, että nykyinen johto on ajanut Manono-projektin umpikujaan ja voi menettää koko omaisuuden.
Michael Carrick, joka tavoittelee paikkaa MMGA:n hallituksessa, sanoi: "Yhtiö on käytännössä hukkumassa oikeudenkäyntien mereen. Hallitus on sulkenut oven nykyiseltä AVZ:n hallitukselta ja sanoi, että nyt riittää."
