24. elokuuta ilmoitettiin, että Japan Oil, Gas and Metals National Corporation (JOGMEC) on ottanut merenpohjanäytteet merenpohjoista, jotka sisältävät nikkeli- ja kobolttiesiintymiä.
JOGMEC, valtion tukema organisaatio, teki heinäkuussa kaivantotestit meren luonnonvarojen tutkimusalukselle Hakurei ja otti 649 kiloa hiekkaa ja kiviä kobolttirikkaasta kuoresta Japanin talousvyöhykkeen merenpohjassa.
Alus tutkii Takuyon nro 5 valtameren kuorta, noin 400 kilometriä Tokiosta itään. Kuori sisältää jopa 10 cm paksuja mangaanioksideja ja peittää pohjakiven vuoren huipulta merenrantakaltevuuteen. Veden syvyys on noin 800 ~ 2400 metriä.
JOGMEC murskaa ensin näytekuoren, erottaa ja poistaa peruskiven, sitten sulattaa sen korkean lämpötilan uunissa metallipitoisuuden konsentroimiseksi ja uuttaa siitä kobolttia, nikkeliä ja kuparia kemiallisella liuoksella.
Nyt virasto työskentelee uuden kaivinkoneen parissa, joka on erityisesti suunniteltu kuoren kaivamiseen ja tulosten analysointiin.
JOGMEC&# 39: n arvion mukaan Takuyang Seamountin kuoren sisältämä koboltti riittää vastaamaan Japan&# 39: n kysyntää 88 vuoden ajan, ja nikkeli riittää myös Japan&# 39: n kysyntään 12 vuoden ajan .
